mother tongue
英 /ˈmʌðə tʌŋ/美 /ˈmʌðər tʌŋ/
n. 名词
母语；本族语
词义说明
本义指一个人从出生或幼年起自然习得的语言，即母语。引申义可指“根源”或“本源”，例如在文学中“mother tongue”有时象征文化身份或情感归属。此外，在语言学中，它特指与“第二语言”相对的第一语言。各义项之间由“母亲”这一隐喻连接，强调语言与个人成长和家庭环境的密切联系。
词源解析
源自中世纪英语“moder tonge”，直接借自拉丁语“lingua materna”，字面意为“母亲的语言”。其中“mother”指母亲，“tongue”指语言或说话方式。这一构词强调语言如同母亲般在成长中给予滋养，因此记忆时可联想到“母亲教我们说的话”，从而牢固掌握其核心含义。
什么场合用
该词在日常口语中常见，用于讨论个人语言背景，如“My mother tongue is Chinese.”。在学术写作中，尤其是语言学或教育学领域，它常被用作专业术语，与“second language”对举。新闻报道中，它偶尔出现于移民或文化议题中，带有情感色彩。文学作品中，它可能象征身份认同或文化根源。整体上，语域中性，正式与非正式场合皆可使用。
用法须知
作为名词，通常可数，复数形式为“mother tongues”。常见句型为“one's mother tongue”，如“Her mother tongue is Spanish.”。也可作定语修饰名词，如“mother tongue interference”。易错点在于不要与“native language”混淆，二者虽同义，但“mother tongue”更强调家庭传承，而“native language”更强调出生地。
近义词对比
与“first language”和“native language”近义。“first language”是学术术语，强调习得顺序，通常与“second language”相对；“native language”强调出生地或国籍，更正式；“mother tongue”则带有情感色彩，强调家庭和母亲的影响。例如，在统计问卷中常用“native language”，而谈论文化认同时多用“mother tongue”。
需要留意
语域中性，无褒贬色彩。常见误用是将“mother tongue”用于指代“母亲说的语言”而忽略自身，实际上它指个人自幼习得的语言。此外，在正式学术写作中，有时倾向使用“first language”以保持客观。避免在非正式场合过度使用，以免显得刻意。
高频搭配
- native mother tongue本族母语
- one's mother tongue某人的母语
- speak one's mother tongue说母语
- lose one's mother tongue失去母语
- mother tongue education母语教育
- mother tongue interference母语干扰
- mother tongue is…母语是…
用法示例
- Although she lives in France now, her mother tongue is English.虽然她现在住在法国，但她的母语是英语。
- The survey asked respondents to indicate their mother tongue.调查要求受访者注明他们的母语。
- In the poem, the poet celebrates her mother tongue as a link to her ancestors.在这首诗中，诗人颂扬她的母语是连接祖先的纽带。
- Children often learn their mother tongue before they start school.孩子们通常在入学前就学会了母语。
- His mother tongue is Mandarin, but he is fluent in Cantonese as well.他的母语是普通话，但粤语也很流利。