descriptive

词义说明

descriptive 的核心含义是“描述的”，即旨在客观地描述事物、现象或语言的实际使用情况，而非规定或强制应该如何。其本义源自拉丁语 describere（写下、描绘），强调对现实情况的记录和呈现。引申义包括：1) 在语言学中，指“描述性的”，即客观记录语言在实际中的用法，而非规定语法规则（与 prescriptive 相对）；2) 在一般语境中，指“叙述性的、描写性的”，如描述性文字、描述性研究，强调细致、如实地反映对象；3) 在统计学中，指“描述性的”，如描述性统计，用于概括数据特征。各义项均围绕“如实呈现”这一核心，从具体描绘到抽象概括，逐步引申。

词源解析

descriptive 源自拉丁语 describere，由 de-（向下、完全）+ scribere（写）构成，意为“写下、描绘”。进入英语后，经法语 descriptif 演变为 descriptive。后缀 -ive 表示“有……性质的”，故 descriptive 意为“具有描述性质的”。记忆时可拆解为 de-（加强）+ script（写）+ -ive（形容词后缀），理解为“写下来以供观察的”，从而记住其“描述性的”含义。

什么场合用

descriptive 在学术写作中尤为常见，尤其在语言学、社会学、统计学等领域，如 descriptive linguistics（描写语言学）、descriptive statistics（描述性统计），强调客观记录和呈现事实。在新闻报道中，它用来形容提供事实细节的叙述，如 descriptive report（描述性报道）。在文学作品和日常写作中，它指生动、具体的描写，如 descriptive passage（描写性段落）。在商务邮件中较少直接使用，但可能出现于描述性报告或分析中。其语气中性，强调客观和如实，不含评价色彩。

用法须知

descriptive 为形容词，通常作定语或表语。常见句型：1) be descriptive of sth.，意为“描述……的”，如 This essay is descriptive of rural life.；2) 作定语修饰名词，如 descriptive writing, descriptive grammar。易错点：混淆 descriptive 与 prescriptive，前者是“描述性的”，后者是“规定性的”。此外，注意不要与 describe（动词）混淆，descriptive 是形容词，不可直接作谓语。

近义词对比

descriptive 与 illustrative、explanatory 相近，但有区别。descriptive 强调客观记录和呈现，如 descriptive catalog（描述性目录）；illustrative 强调用例子或图表来说明，如 illustrative examples（说明性例子）；explanatory 强调解释原因或逻辑，如 explanatory notes（注释说明）。在语言学中，descriptive 与 prescriptive 相对，前者描述实际用法，后者规定正确用法。选择时，若侧重“如实描绘”用 descriptive；若侧重“举例说明”用 illustrative；若侧重“解释理由”用 explanatory。

需要留意

descriptive 为中性词，语域偏正式，常见于学术和书面语，口语中较少使用。它不含褒贬色彩，但若用于评价写作，可能暗示缺乏分析或批判性，如 a purely descriptive account（纯描述性的叙述）可能隐含“缺少深度”的意味。常见误用包括：将 descriptive 与 describable（可描述的）混淆，或误用为动词。另外，在语言学中，descriptive grammar 与 prescriptive grammar 的区分是重点，注意不要混淆。

高频搭配

• descriptive grammar描写语法
• descriptive linguistics描写语言学
• descriptive statistics描述性统计
• descriptive writing描写性写作
• descriptive passage描写性段落
• descriptive report描述性报告
• descriptive account描述性叙述
• descriptive analysis描述性分析

用法示例

1. The report gives a descriptive account of the events.这份报告对事件进行了描述性的叙述。
2. Descriptive linguistics focuses on how people actually speak, not on how they should speak.描写语言学关注人们实际如何说话，而非应该如何说话。
3. The novel is known for its highly descriptive passages.这部小说以其高度描写性的段落而闻名。
4. We used descriptive statistics to summarize the survey results.我们使用描述性统计来概括调查结果。
5. Her writing is more descriptive than analytical.她的写作更偏重描述而非分析。